Tematica Mammiferi

Cynomys ludovicianus Ord, 1815

Phylum: Chordata Haeckel, 1874

Classe: Mammalia Linnaeus, 1758

Ordine: Rodentia Bowdich, 1821

Famiglia: Sciuridae Fischer de Waldheim, 1817

Genere: Cynomys Rafinesque, 1817

Descrizione

I cani della prateria (Cynomys, Rafinesque 1817) sono un genere di mammiferi appartenenti all'ordine dei Roditori e alla famiglia Sciuridae. Nonostante il nome, non sono dunque canidi, bensì roditori, della stessa famiglia delle marmotte. Devono il loro nome ad un suono, simile ad un latrato, che emettono in caso di pericolo. Diversamente dalle marmotte, non vanno in letargo. Pesano da 800 a 1500 gr per ca 30-35 cm di lunghezza. Sono animali estremamente socievoli e vivono in larghe colonie, formate da gruppi familiari di un maschio, 3-4 femmine e i piccoli dell'anno. La femmina, dopo una gestazione di 36 giorni, mette al mondo da 2 a 4 piccoli, che nascono molto immaturi e necessitano delle cure materne prima di poter uscire dal nido per almeno altri 30 giorni. Allo stato selvatico vivono per circa 5 anni, in cattività fino a 8 o 10. I cani della prateria sono animali dotati di elevata intelligenza e capaci di emettere più di 25 suoni diversi in base al tipo di pericolo che si avvicina (un uccello, un bovino, un uomo ecc.). Il genere include le seguenti specie: Cane della prateria dalla coda nera (Cynomys ludovicianus), il più diffuso -- Cane della prateria dalla coda bianca (Cynomys leucurus) -- Cane della prateria di Gunnison (Cynomys gunissoni) -- Cane della prateria messicano (Cynomys mexicanus) -- Cane della prateria dello Utah (Cynomys parvidens). Presenti originalmente in colonie di milioni di individui, le popolazioni si riducono oggi a poche centinaia di migliaia per i cani della prateria dalla coda nera e a numeri molto più ridotti per le altre specie, considerate ormai a rischio di estinzione.

Diffusione

Indigeno delle praterie americane.

	Stato: U.S.A.